Cole Palmer a prolongé son contrat avec Chelsea jusqu’en 2034, à des conditions améliorées. Le international anglais, âgé de 24 ans, était déjà lié au club jusqu’en 2033, mais le club récompense ainsi ses performances depuis qu’il s’est imposé comme l’un des joueurs offensifs clés des Blues.
Palmer est aussi de plus en plus considéré comme un leader dans le vestiaire, même si son rôle reste discret.
Cette prolongation place Palmer parmi les joueurs les plus longuement sous contrat de Premier League. Seuls Erling Haaland de Manchester City, ainsi que ses coéquipiers de Chelsea Joao Pedro et Geovany Quenda, sont également liés au club jusqu’en 2034.
« Chelsea compte beaucoup pour moi et je pense que le club va dans la bonne direction, donc je suis ravi de signer et je suis évidemment très heureux », a déclaré Palmer.
« En discutant avec les propriétaires, les directeurs sportifs et bien sûr le entraîneur, ils m’ont donné beaucoup de confiance, donc il était logique de signer.
« En parlant aussi avec les joueurs, tout le monde a les mêmes ambitions. J’ai le sentiment qu’ici, on gagne des trophées majeurs de manière régulière, et je veux faire partie de cela et y jouer un grand rôle. »
Palmer avait signé son précédent contrat il y a seulement deux ans, après son transfert de Manchester City en 2023 pour 42,5 millions de livres.
Cette prolongation s’inscrit dans une série de renouvellements au sein du club, destinés à récompenser les joueurs confirmés comme les jeunes talents tout en préservant la structure salariale de Chelsea. Joao Pedro a lui aussi signé un nouveau contrat jusqu’en 2034 au mois d’août, puis Pedro Neto a paraphé un nouveau bail de six ans le mois dernier.
Une saison de retour au premier plan
Palmer a noué une forte complicité avec l’attaquant brésilien Joao Pedro. Il a également retrouvé une belle entente sur le terrain avec son « meilleur ami dans le football », Morgan Rogers, durant les premières semaines de Xabi Alonso à la tête de l’équipe. Il faisait partie des rares personnes au courant des négociations ayant mené à l’arrivée de Rogers, en provenance d’Aston Villa, pour un montant record du club de 117 millions de livres cet été.
Depuis le début de la saison, Palmer a marqué quatre buts et délivré deux passes décisives en sept matches. Cette production marque un retour en forme après une gêne persistante à l’aine lors de la saison précédente. Il avait alors reconnu avoir joué malgré le problème, alors qu’il « n’aurait probablement pas dû ».
Son manque de disponibilité a finalement conduit à son absence de la sélection anglaise pour la Coupe du monde cet été, alors qu’il avait déjà consulté un spécialiste pour savoir si une opération était nécessaire.
Palmer a joué plus de minutes que n’importe quel joueur de Chelsea cette saison, mais il a manqué la dernière trêve internationale avec l’Angleterre, ce qui a poussé Thomas Tuchel à affirmer qu’il « rate trop d’occasions ».
Alonso a confirmé que Palmer devrait être disponible pour le match de samedi contre Bournemouth, et a assuré que le joueur restait attaché à la sélection anglaise.
« Absolument. Il est engagé, mais il doit être pleinement en forme pour jouer », a déclaré Alonso.
« Et quand il sera pleinement en forme, il prendra plaisir à jouer. Nous avons besoin de lui à ce moment-là, pour le club comme pour la sélection.
« Il s’est entraîné au cours de la dernière semaine et se sent mieux, mais nous ne voulions pas le précipiter. »
Chelsea occupe la dixième place du classement après cinq journées, avec douze buts encaissés.
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